Nach dem direkten Aufeinandertreffen am Mittwochabend ist zumindest der glückliche Sieger nur noch einen Schritt von der Rückkehr ins Berliner Olympiastadion entfernt, wo dann mit einem letzten großen Kraftakt bereits die neuerliche Krönung in Angriff genommen werden kann.  
 Denn während die Kraichgauer am Wochenende ihren ersten Bundesliga-Back-to-Back-Sieg der Saison feiern konnten, sind die Kiezkicker schon seit über 270-Spielminuten ohne eigenen Treffer!  
  Da die jüngere Pokal-Historie somit fraglos peinliche Züge trägt, sollten die Eisernen auf das nun wartende Ungemach bestens vorbereitet sein: Im Vergleich zu Schlappen gegen Essen, Offenbach oder Viktoria mutet allerdings selbst eine böse Klatsche in Dortmund noch immer ehrenvoller an. 
 Vor allem das 0:2 zu Hause gegen den FC Schalke wurmte Hertha-Coach Pal Dardai. 
  Die kleine Überraschung fachte offenbar die Lust auf noch sehr viel größere Heldentaten an. Zum diesjährigen Cup-Auftakt nimmt es der Bayernligist nunmehr prompt mit dem FC Schalke auf.  

H96-Keeper Michael Esser erwies sich jedoch als sicherer Rückhalt. Auch die Latte rettete den Gastgeber vor einem frühen Rückstand. Erst ein Elfmeter kurz vor der Halbzeitpause sorgte für die Führung der Sachsen.  
 Angesichts dieser Schwächung bedeutete es für die Dortmunder nur einen schwachen Trost, dass sich Mario Götze für den entgegengesetzten Weg entschieden hat. Auf die Rückkehr des verlorenen Sohnes hätte insbesondere so mancher Fan ausgesprochen gern verzichtet.  
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 Obwohl der Rekordpokalsieger seiner deutlichen Favoritenstellung auch in jenen Duellen mit überlegenen Auftritten Rechnung trug, konnten die Schwarz-Gelben bei beiden Triumphen ihre größere Effizienz als entscheidenden Trumpf in der Waagschale platzieren. 
  Ulm feierte im Donaustadion gegen die Offenbacher Kickers einen 2:1-Erfolg und hat die Tabellenführung übernommen. Mann des Spiels war Steffen Kienle, der einen Doppelpack schnürte.  

 Zuvor hatte sich der dreifache DDR-Meister und vierfache DDR-Pokalsieger auch ordentlich verstärkt. Nach der Absage des spanischen Verteidigers Adrián Jiménez angelte man sich mit dem Franzosen Guillaume Cros ein 21-jähriges Verteidiger-Talent aus Frankreich. Cros trug zuvor bereits vier Mal das Trikot einer französischen Nachwuchs-Nationalteams.  
 für die Berner ist die Gruppenphase der Champions League eine Premiere. Bislang ist YB stets an der Qualifikation gescheitert, diesmal hat es endlich mit dem Sprung unter die Top 32 Klub-Mannschaften Europas geklappt.  
  Nachdem sich der im Vorjahr mit großen Erwartungen inthronisierte Peter Bosz innerhalb weniger Monate verbrauchte, wird nunmehr Lucien Favre als Nachfolger des zur Zwischenlösung verkommenen Peter Stöger in das Rennen geschickt. 
  Im direkten Duell der beiden Mannschaften haben die Russen nun alle Vorteile auf eigener Seite und dürften beste Chancen besitzen, sich mit einem Sieg immerhin in jedem Falle für die erste K.o.-Runde der Europa League zu qualifizieren. 
  – Auch der Union-Import Steven Skrzybski fühlt sich bei den Knappen mittlerweile bestens integriert.  

 Juventus konnte die letzten fünf Auswärtsspiele in der Champions League allesamt gewinnen.  
 Vor allem die Defensive hat der Rostock-Coach zuletzt als Schwachpunkt ausgemacht. „In bestimmten Situationen verteidigen wir zu unbekümmert, zu naiv. Wir müssen uns manchmal mehr konzentrieren“, so der 52-Jährige nach der jüngsten 1:2-Niederlage bei Unterhaching.   
 Im bisher einzigen Aufeinandertreffen im Donaustadion (Bundesliga-Saison 1999/2000) setzte sich Ulm gegen die Hessen mit 3:0 durch. 
  Allerdings hat die Eintracht einen großen Umbruch hinter sich. Trainer Niko Kovac lenkt mittlerweile bekanntlich die Geschicke beim deutschen Rekordmeister.  
 Die Duelle zwischen Köln und Hoffenheim verliefen in den vergangenen Jahren stets äußerst eng. In der Bundesliga-Saison 2015/16 endeten beide Begegnungen unentschieden (0:0 in Köln, 1:1 in Hoffenheim).  

 Hatte die anfängliche Heimschwäche nämlich zunächst noch einen Schatten auf das Essener Glück geworfen, stießen die Rot-Weissen diesen Bock mit einem 3:0 gegen Hansa Rostock zuletzt auf äußerst überzeugende Weise um.  
 Weiche-Geschäftsführer Harald Uhr hofft allerdings, dass der mitgereisten Anhang auch fernab der eigenen vier Wände für Heim-Atmosphäre sorgt.  
  Auch deshalb, weil Sportdirekter Jörg Schmadtke mit Selbstkritik beeindruckt und eine falsche Transferpolitik eingestanden hat. 
  für die „Wölfe“ ein Pflichtsieg, zumal man als amtierender Cupsieger eine erfolgreiche Titelverteidigung anstrebt. Da der Pokal jedoch bekanntlich seinen eigenen Gesetzen folgt, wittert auch der kleine Underdog seine — wenn auch minimale — Chance auf einen Überraschungscoup.  
 – Christian Pulisic hofft, dass der BVB das Schlimmste nunmehr überstanden hat.